Тайна перстня Василаке - Страница 52

— Что правда, то правда! — согласился Василаке и вновь надолго замолчал. К старости и всесильный богач стал сентиментальным и слезливым, как большинство стариков.

— «Кто нерпушкин жир не пьет, до ста лет не проживет!» — повторял капитан Зайков в минуты редкого хорошего настроения. Дорого бы дали российские виноделы за рецепт твоего зелья, — бросил я нейтральную фразу. После протрезвления никак не находил нужного тона в разговоре.

— Мои ценности не продаются, — с откровенной важностью проговорил Василаке. — Кстати, замечу: вино сие — тоже семейная реликвия. Тоже со времен мальтийских рыцарей. — Мне показалось, что и сам Василаке рад внезапно возникшей передышке, откровенно трудный выдался у нас разговор. Наверняка думал богач, что я кинусь ему на шею при виде «зелененьких», но… А у меня была в это время одна навязчивая мысль: «Домой! Домой!» Расхотелось заниматься дегустацией вин и деликатесов. Быстрей бы вернуться в Россию и напрочь забыть все, что происходило со мной на сказочном острове, забыть, как забывается предутренний сон. Однако я понимал и другое — отступать поздно, меня целым и невредимым отсюда не выпустят. Стоит только Василаке отступиться, как за дело возьмутся другие «друзья» — хозяева виллы, на которой остановился с Музыкантом.

— Ладно, твоя взяла! — как можно натуральней проговорил я в ответ на немой вопрос господина Василаке. — Но, поверь, не потому, что сила всегда солому ломит, просто уступаю по старой дружбе. Сколько мы вместе пудов соли съели. И потом… на острове ты так принял меня, обласкал. Не могу же я ответить на это черной неблагодарностью.

— Выходит, договорились в главном. Таким ты, Дылда, мне больше нравишься. Кипрская мудрость говорит: «Человек, не отмеченный Божьей печатью, обычно проживает одну жизнь и бесследно и тихо покидает этот мир. А ты… писатель, умный человек, с моей помощью для тебя откроются дали, о которых даже не подозреваешь.

— Я и на родине жил припеваючи! — огрызнулся я, скорее по привычке, чем из-за желания поспорить с хозяином.

— В Старососненске, как мне в свое время доложили, ты доживал остатки жизни, был мало кому нужен. А я обещаю тебе, что заставлю встряхнуться, загореться, как прежде.

— Гореть, так гореть, лишь бы не погореть! — скаламбурил я в ответ. Честно говоря, Василаке был во многом прав: в Старососненске меня перестали замечать, ибо я «выпал из обоймы» известных людей.

— Давай, Дылда, не будем терять драгоценного времени, — оборвал Василаке, — завтра прямо с утра, ты начинаешь проговаривать для меня все, что считаешь нужным.

— Наговаривать на магнитофон?

— Нам не нужны ни стенографистки, ни магнитофоны, ни секретари. Ты будешь ходить по комнате в полном уединении и вслух вспоминать все, что тебе уже известно буквально о каждом из ныне живущих зверобоев. Пожалуйста, запомни: для меня нет мелочей, говори все вплоть до предположений, версий, вспоминай детали, характеры, привычки.

— Эта работа мне нравится, — признался я, представив себе, какое это великолепие сочинять вслух, без машинки, без карандаша, — а я позже смогу заполучить один экземпляр из «наговоренного» текста?

— У тебя же все в голове! — одними губами улыбнулся Василаке. — Ничего ты не получишь, это мое, я приобретаю досье в единоличное пользование.

— Какой же мне резон?

— Ладно, Банатурский, на том свете камешками рассчитаемся.

— Я бы не сказал, что такая награда меня вдохновляет! — иронически заметил я. — Всякий труд в стране советов оплачивается! — Мне стало горько. В душе, чего греха таить, надеялся, что Василаке расщедрится, но… — Мы деловые люди, — продолжал я напирать, забыв об иронии, — для поездок по стране нужны баксы, каковых у меня, извини, нет.

— Развратила вас советская власть! — в сердцах сказал Василаке. — Еще дела не начал, просит деньги! Привыкли к предоплате. Но… не суетись. Перед отлетом в Россию, если, конечно, меня удовлетворит твоя работа, получишь все необходимое для поисков, для безбедной жизни, как и средства связи, кредитную карточку одного из московских банков, сможешь брать со счета нужную сумму. Что еще нужно?

— Я понял, что в России у тебя, Вася, есть доверенные люди. Где я их найду в случае необходимости? — решил проверить, насколько Василаке доверяет мне.

— Я же сказал: все будет в специальной зашифрованной инструкции. И последнее: надеюсь, ты еще не окончательно растерял свой ум, не станешь попусту рисковать головой?

— Что-что, а это я тебе точно обещаю. — Я был вдохновлен перспективой — деньги, свобода путешествий, творческие поиски нового романа.

— А теперь слушай: ближе сойдись с Мишей-островитянином и адвокатом. У них есть для тебя несложная, но хорошо оплачиваемая работенка. Не отказывай мальчикам.

— Да, но мы так не договаривались! И потом… у меня кроме досье, ничего для них нет.

— Ты, Дылда, не видишь дальше своего носа и своих бумаг! — с сожалением проговорил Василаке. — Потому и нищенствуешь. У Миши и адвоката есть интересы в вашем городе металлургов, денежные интересы.

— А Музыкант? Я могу ему пересказать наш разговор?

— Нет! Музыкант — человек дела, он не настолько прост, как ты предполагаешь. Со временем у тебя рот откроется от изумления… Ладно, как только вернешься на свою горячо любимую родину, с недельку отдохни, а затем сразу же начинай, как говорят в вашей милиции, «всесоюзный розыск». Мне нужен алмаз. Отложи в сторону свои гениальные задумки, я ставлю перед тобой более масштабные и более выгодные задачи.